"Meaningless work", 2005. 6’ 23’’
ENG
Meaningless Work is a series of actions that was born/generated/propelled after Jason Mena read artist’s De Maria’s 1960 text Meaningless Work, a short yet dense text, that by defining what it is, raises more questions and self criticality. It equipped Mena, a student in the School of Visual Arts in San Juan, Puerto Rico, with an analytical perspective towards the institutions and the world that awaited him, referring to any activity as one that "does not make money or accomplish a conventional purpose.".
In viewing Mena’s work one can assume it as both critical of De Maria, raising questions about appropriation, and as one that gives continuation to De Marias legacy, not only by taking and naming the piece the same way, but by taking on the artist’s last word, “Grunt. Get to work”. De Maria in his text is very judgmental, with unabashed humor, on what is defined as meaningless work: task, a job, he repeatedly reminds us is, individual. The effect it has on the individual defines the meaning-less-ness of the action. But taken to the ‘real world’ all actions and for that matter inactions have effects not only to the individual but also to the masses, are we aware of those effects? Predominantly using sound, Jason Mena compels us to reflect.
Jason Mena’s video Meaningless Work uses sound as a way to illustrate the effects of work, to work hard means to move, to do, but to what end-result? The sound is both soothing and jerking. Sounds starts to take shape and form, volume and weight in his performance, like in the work of Andrea Fraser, Down the River, which “uses audio recorded at a correctional facility to bridge the social, cultural, and geographic divide separating museums from correctional facilities. You can feel the dehumanization of confinement in those sounds.” Feelings Jason Mena’s video art evokes. Even though it was made in 2005, this video is relevant to today’s Puerto Rico’s economic crisis by exploring institutional meaningless work. We could ask, how many of our established bureaucracies prevent truly favorable results for the individual and society? Daily, we collectively, are acting and re- enacting meaningless rituals without noticing them or looking the other way. Jason Mena’s actions and Andrea Frasers site specific sound installation, are both works that explore “the links between establishments that hold and contain – whether prisoners, art or the insane..." Jason Mena has mentioned that we could tie a relation to the idea of confinement, because it is said that the San Juan Fine Arts School in Puerto Rico was an asylum for the mentally ill. Mena’s classmates would call it the madhouse.
We could also shift the way we approach meaningless work by looking closely at De Maria’s definition of it, “…can contain all of the best qualities of old art form such as painting, writing, etc. It can make you feel and think about yourself, the outside world, morality, reality, unconsciousness, nature, history, time, philosophy, nothing at all, politics, etc. without the limits of the old art forms”.
Jason Mena’s Meaningless Work, is an attempt to shine light to our society’s job structures, proposing to be mindful of everything we do and doing it with consciousness and compassion, as a kind of mediation, introspection when performed through critical doing, through art.
ESP
Meaningless Work es una serie de acciones que nació, se generó y propulsó luego de que Jason Mena leyera el texto de 1960 del artista De Maria, Meaningless Work, un corto pero denso texto, que al definir qué es, levanta más preguntas y crítica propia. Capacitó a Mena, un estudiante de la escuela de Artes Plásticas de San Juan en Puerto Rico, con una perspectiva analítica hacia la institución y el mundo que lo esperaba, refiriéndose a cualquier actividad como una que “no hace dinero o logra un fin convencional”.
Al ver la obra de Mena uno puede asumir que es una crítica a De Maria, levantando preguntas de apropiación, así como una continuación del legado de De Maria, no sólo por utilizar y nombrar la obra de la misma manera, sino por utilizar las últimas palabras del artista, “Grunt. Get to work”. De Maria en su texto es muy crítico, con su humor desvergonzado, de lo que se define como trabajo sin sentido: una tarea, un trabajo que repetidamente nos recuerda, es individual. El efecto que tiene sobre el individuo define lo sin-sen-tido de la acción. Esto, llevado al ‘mundo real’ de todas las acciones y, a la misma vez, inacciones, tiene efectos no sólo en el individuo sino en las masas. ¿Estamos conscientes de estos efectos? Predominantemente usando sonido, Jason Mena nos obliga a reflexionar.
El video de Jason Mena, Meaningless Work, utiliza el sonido como una manera de ilustrar los efectos del trabajo, trabajar duro significa moverse, hacer, pero para que resulte en ¿qué? El sonido es, al mismo tiempo, relajante y estimulante. Los sonidos comienzan a tomar forma y apariencia, volumen y peso en su representación, como en el trabajo de Andrea Fraser, Down the River, que “utiliza grabaciones de audio de las facilidades correccionales para crear un puente social, cultural y geográfico entre los museos y las facilidades correccionales. Uno puede sentir la deshumanización del confinamiento de estos sonidos”. Estos sentimientos son los que el trabajo de Jason Mena evoca. Creado en el 2005 este vídeo es relevante a la crisis económica actual de Puerto Rico ya que explora este trabajo institucional sin sentido. Podríamos preguntar, ¿cuántas de nuestras burocracias establecidas impiden resultados favorables para el individuo y la sociedad? Diariamente, nosotros, colectivamente, estamos actuando y re-representando estos rituales sin sentido sin darnos cuenta o mirando para el otro lado. Las acciones de Jason Mene y las instalaciones de sonido de lugares en específico de Andrea Frasers son trabajos que exploran “los establecimientos que contienen y albergan ya sea confinados, arte o enfermos mentales…” Jason Mena ha mencionado que podemos vincular la idea de encierro o reclusión al arte ya que la Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico fue un asilo para los enfermos mentales. Los compañeros de clase de Mena le llamaban el manicomio.
Nosotros podemos cambiar la manera en que interpretamos y nos acercamos al trabajo sin sentido al observar detenidamente la definición de De Maria de este, “…puede contener todas las mejores cualidades del arte antiguo tal como la pintura, escritura, etc. Puede hacerte sentir y pensar sobre ti mismo, el mundo a tu alrededor, la moral, realidad, inconsciencia, naturaleza, historia, tiempo, filosofía, nada en específico, política, etc. sin los límites de la forma de arte antiguo”.
Meaningless Work, de Jason Mena, es un intento de enfocar nuestra mirada a las estructuras de trabajo de nuestra sociedad, proponiendo que seamos conscientes de todo lo que hacemos y sugiriendo que lo hagamos con compasión y consciencia, como una especie de meditación e introspección cuando se lleva a cabo de forma crítica, a través del arte.
ENG
Meaningless Work is a series of actions that was born/generated/propelled after Jason Mena read artist’s De Maria’s 1960 text Meaningless Work, a short yet dense text, that by defining what it is, raises more questions and self criticality. It equipped Mena, a student in the School of Visual Arts in San Juan, Puerto Rico, with an analytical perspective towards the institutions and the world that awaited him, referring to any activity as one that "does not make money or accomplish a conventional purpose.".
In viewing Mena’s work one can assume it as both critical of De Maria, raising questions about appropriation, and as one that gives continuation to De Marias legacy, not only by taking and naming the piece the same way, but by taking on the artist’s last word, “Grunt. Get to work”. De Maria in his text is very judgmental, with unabashed humor, on what is defined as meaningless work: task, a job, he repeatedly reminds us is, individual. The effect it has on the individual defines the meaning-less-ness of the action. But taken to the ‘real world’ all actions and for that matter inactions have effects not only to the individual but also to the masses, are we aware of those effects? Predominantly using sound, Jason Mena compels us to reflect.
Jason Mena’s video Meaningless Work uses sound as a way to illustrate the effects of work, to work hard means to move, to do, but to what end-result? The sound is both soothing and jerking. Sounds starts to take shape and form, volume and weight in his performance, like in the work of Andrea Fraser, Down the River, which “uses audio recorded at a correctional facility to bridge the social, cultural, and geographic divide separating museums from correctional facilities. You can feel the dehumanization of confinement in those sounds.” Feelings Jason Mena’s video art evokes. Even though it was made in 2005, this video is relevant to today’s Puerto Rico’s economic crisis by exploring institutional meaningless work. We could ask, how many of our established bureaucracies prevent truly favorable results for the individual and society? Daily, we collectively, are acting and re- enacting meaningless rituals without noticing them or looking the other way. Jason Mena’s actions and Andrea Frasers site specific sound installation, are both works that explore “the links between establishments that hold and contain – whether prisoners, art or the insane..." Jason Mena has mentioned that we could tie a relation to the idea of confinement, because it is said that the San Juan Fine Arts School in Puerto Rico was an asylum for the mentally ill. Mena’s classmates would call it the madhouse.
We could also shift the way we approach meaningless work by looking closely at De Maria’s definition of it, “…can contain all of the best qualities of old art form such as painting, writing, etc. It can make you feel and think about yourself, the outside world, morality, reality, unconsciousness, nature, history, time, philosophy, nothing at all, politics, etc. without the limits of the old art forms”.
Jason Mena’s Meaningless Work, is an attempt to shine light to our society’s job structures, proposing to be mindful of everything we do and doing it with consciousness and compassion, as a kind of mediation, introspection when performed through critical doing, through art.
ESP
Meaningless Work es una serie de acciones que nació, se generó y propulsó luego de que Jason Mena leyera el texto de 1960 del artista De Maria, Meaningless Work, un corto pero denso texto, que al definir qué es, levanta más preguntas y crítica propia. Capacitó a Mena, un estudiante de la escuela de Artes Plásticas de San Juan en Puerto Rico, con una perspectiva analítica hacia la institución y el mundo que lo esperaba, refiriéndose a cualquier actividad como una que “no hace dinero o logra un fin convencional”.
Al ver la obra de Mena uno puede asumir que es una crítica a De Maria, levantando preguntas de apropiación, así como una continuación del legado de De Maria, no sólo por utilizar y nombrar la obra de la misma manera, sino por utilizar las últimas palabras del artista, “Grunt. Get to work”. De Maria en su texto es muy crítico, con su humor desvergonzado, de lo que se define como trabajo sin sentido: una tarea, un trabajo que repetidamente nos recuerda, es individual. El efecto que tiene sobre el individuo define lo sin-sen-tido de la acción. Esto, llevado al ‘mundo real’ de todas las acciones y, a la misma vez, inacciones, tiene efectos no sólo en el individuo sino en las masas. ¿Estamos conscientes de estos efectos? Predominantemente usando sonido, Jason Mena nos obliga a reflexionar.
El video de Jason Mena, Meaningless Work, utiliza el sonido como una manera de ilustrar los efectos del trabajo, trabajar duro significa moverse, hacer, pero para que resulte en ¿qué? El sonido es, al mismo tiempo, relajante y estimulante. Los sonidos comienzan a tomar forma y apariencia, volumen y peso en su representación, como en el trabajo de Andrea Fraser, Down the River, que “utiliza grabaciones de audio de las facilidades correccionales para crear un puente social, cultural y geográfico entre los museos y las facilidades correccionales. Uno puede sentir la deshumanización del confinamiento de estos sonidos”. Estos sentimientos son los que el trabajo de Jason Mena evoca. Creado en el 2005 este vídeo es relevante a la crisis económica actual de Puerto Rico ya que explora este trabajo institucional sin sentido. Podríamos preguntar, ¿cuántas de nuestras burocracias establecidas impiden resultados favorables para el individuo y la sociedad? Diariamente, nosotros, colectivamente, estamos actuando y re-representando estos rituales sin sentido sin darnos cuenta o mirando para el otro lado. Las acciones de Jason Mene y las instalaciones de sonido de lugares en específico de Andrea Frasers son trabajos que exploran “los establecimientos que contienen y albergan ya sea confinados, arte o enfermos mentales…” Jason Mena ha mencionado que podemos vincular la idea de encierro o reclusión al arte ya que la Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico fue un asilo para los enfermos mentales. Los compañeros de clase de Mena le llamaban el manicomio.
Nosotros podemos cambiar la manera en que interpretamos y nos acercamos al trabajo sin sentido al observar detenidamente la definición de De Maria de este, “…puede contener todas las mejores cualidades del arte antiguo tal como la pintura, escritura, etc. Puede hacerte sentir y pensar sobre ti mismo, el mundo a tu alrededor, la moral, realidad, inconsciencia, naturaleza, historia, tiempo, filosofía, nada en específico, política, etc. sin los límites de la forma de arte antiguo”.
Meaningless Work, de Jason Mena, es un intento de enfocar nuestra mirada a las estructuras de trabajo de nuestra sociedad, proponiendo que seamos conscientes de todo lo que hacemos y sugiriendo que lo hagamos con compasión y consciencia, como una especie de meditación e introspección cuando se lleva a cabo de forma crítica, a través del arte.
