“Bojeo”, 2006-2007. 7’ 24’’
ENG
In the year 2006, during an art residency in Trinidad and Tobago, we traced the coast of Tobago the more touristic of the two islands. During our trip we visited its principle tourist resorts. We documented the process as would any common tourist, taking photographs of our moments of enjoyment. Meanwhile, a similar route, but by telephone, was taking place in Cuba. (…) This work was carried out while it was prohibited for Cubans to stay in Cuban hotels. 1
The previous description is taken from the statement of the video Bojeo by the duet of Cuban artists Celia-Yunior. Graduates of the Instituto Superior de Arte de La Habana (ISA) and Profesors of Arte de Conducta, founded and directed for a decade by Tania Bruguera, this pair of creators resume some of contemporary art’s fundamental preoccupations produced on the island: art’s discourse which is willing to criticise, along with research of the social circle the starting point being the working tools where the body of the artist is pierced by a relational experience, in context and at first hand.
The video documents a particular situation of discrimination and internal colonialism applied to Cubans by governmental policies which restricted and prohibited nationals from the tourist infrastructures of the country, reserved only for foreigners and Cubans who were resident overseas until 2008. With recent changes in some economic regulations, those restrictions were repealed. These transformations of the social scene which serve as a reference for the work, involve an interesting change process in the actual functioning of the representations it constructs. A video produced in a given historical moment, recent episodes in the history of Cuba, invariably varies its nature and acquires new connotations in the politics of memory and archive policies administered by imaginary groups. Visually the piece has a precarious structure, as the image is constructed from a montage of photographs emulating certain aesthetics of the domestic-tourism report type, an inextricable genre of visual culture in the current global situation, which has led to the proliferation and visions of paradise and exotica in social networks, the media and the Internet in general, and which reproduces old ways of thinking about the foreign vision of others in the post-colonial world. At the same time runs parallel the sound of a series of telephone conversations recorded in Cuba as an exploration of that situation of marginalisation described earlier; that which contrasts with the actual and paradoxical experience of the artists and that recording of their tourist trip on another Caribbean island. If the image in this artwork becomes a story where travel and freedom alternate as metaphors of personal fulfilment; the soundtrack becomes the denial of those rights by affirming the impossibility of access of its characters to this "tourist" experience in their own country. Citizens’ rights, civil liberties, the social, economical and political landscape are challenged by the ironic discourse of the video and the apparently light tone of some playful images assembled to the rhythm of Trinidadian Soca music.
All this should be observed in the dramatic and politically tense context of the post-Soviet Cuba: the recent changes in the national economy as the aftermath of the transformations of Cuban society during the nineties of the last century. The status of art as one of the last frontiers of “liberty” for the exercise of a critical discourse on the island, the lack of freedom of expression in the media, the continuous monitoring of the production of emerging art, the importance of the Professorship Arte de Conducta during the years 2000 and the various years of training of artists who recuperated artistic methods of direct social integration which had deceased under the flourish of a market situation for Cuban art in the final years of the XX century.
In addition to the political potential of the work in the video of Celia-Yunior and the function the images record/construct being fulfilled, by documenting the social reality of a context such as the Cuban one-where the media controlled by the State establish a policy of silencing-; these artists also introduce a reflection on the production rate of these images with low cost technology and a precarious infrastructure for audiovisual practise. This is thought-provoking as it is precisely the civilians of Cuban society who are being activated and mobilized via images recorded on mobiles which are passed on hand to hand through informal channels. Thereafter a low definition mode of reception of the video is being created, recorded on the street, which predisposes users of a documentary code whose strength comes from the emergence of the filming, limited intervention of edition processes, the marginal dissemination of the image, etc. And the work of Celia-Yunior- although well resolved in its morphological aspect- establishes an interesting parallelism with all these processes where the debate on the role of images in a social and political context in permanent crisis and tension is activated.
1.Statement of the video: http://celiayunior.wix.com/celiayunior#!bojeo--coasting/clzd
ESP
En el año 2006, durante una residencia de arte en Trinidad y Tobago, bojeamos Tobago, la más turística de las dos islas. Durante nuestro recorrido visitamos sus principales polos turísticos. Documentamos el proceso como lo haría un turista común, fotografiamos nuestros momentos de disfrute. Mientras, un recorrido similar, pero por vía telefónica, tuvo lugar en Cuba. (…) Esta obra se realizó mientras estuvo prohibido el hospedaje de cubanos en los hoteles de Cuba. 1
La descripción anterior está tomada del statement del vídeo Bojeo del dueto de artistas cubanos Celia – Yunior. Egresados del Instituto Superior de Arte de La Habana (ISA) y de la Cátedra Arte de Conducta, que fundara y dirigiera durante una década Tania Bruguera, esta dupla de creadores retoma algunas de las preocupaciones fundamentales del arte contemporáneo producido desde la Isla: la voluntad crítica del discurso artístico, así como la investigación en la esfera social a partir de herramientas de trabajo donde el cuerpo del artista queda atravesado por una experiencia relacional, en contexto y en primera persona.
El vídeo documenta una situación particular sobre la discriminación y el colonialismo interno que se aplicaba sobre los cubanos a partir de las políticas gubernamentales de restringir y prohibir el acceso de ciudadanos nacionales a las infraestructuras turísticas del país, reservadas sólo para extranjeros y cubanos residentes en el exterior hasta el año 2008. Con los cambio recientes en algunas regulaciones económicas, esas restricciones fueron derogadas. Estas transformaciones del escenario social que sirve como referente a la obra, supone un interesante proceso de cambio en la propia función de las representaciones que ésta construye. Un vídeo producido como documento en un momento histórico determinado, varía indefectiblemente su naturaleza y adquiere nuevas connotaciones dentro de las políticas de la memoria y los regímenes de archivo que administran los imaginarios colectivos sobre episodios recientes de la historia de Cuba. Visualmente la pieza tiene una estructura precaria, pues la imagen se construye a partir de un montaje de fotografías que emula ciertas estéticas al uso de los reportajes doméstico-turísticos, un género indisoluble de la cultura visual en la actual situación global, que ha hecho proliferar miradas sobre paraísos y exotismos en redes sociales, medios de comunicación e Internet en general, y que reproduce antiguos esquemas de la visión extranjera sobre el otro en un mundo postcolonial. Al tiempo que en paralelo se ha montado el sonido de una serie de conversaciones telefónicas grabadas en Cuba como prospección de esa situación de marginación social antes descrita; lo cual contrasta con la propia y paradójica experiencia de los artistas y ese registro de su viaje turístico en otra isla del Caribe. Si la imagen deviene en esta obra un relato donde alternan viaje y libertad como metáforas de realización individual; la banda sonora se convierte en la negación de esos derechos al afirmar la imposibilidad de acceso de sus protagonistas a esa experiencia “turística” en su propio país. Derechos ciudadanos, libertades civiles, paisaje social, económico y político, son interpelados desde el discurso irónico del vídeo y el tono aparentemente ligero de unas imágenes lúdicas montadas a ritmo de música de soca trinitaria.
Todo esto hay que observarlo en el contexto dramático y de tensión política de la Cuba postsoviética: Los cambios recientes en la economía nacional como secuela de las transformaciones en la sociedad cubana durante los años 90 del pasado siglo. El status del arte como una de las últimas fronteras de "libertad" para el ejercicio de un discurso crítico en la Isla, la falta de libertad de expresión en los medios de comunicación, la continua vigilancia sobre las producciones del arte emergente, la importancia de la Cátedra Arte de Conducta durante los años 2000 y la formación de varias promociones de artistas que recuperaron metodologías artísticas de inserción social directa que habían fenecido bajo el florecimiento de una situación de mercado para el arte cubano en los últimos años del siglo XX.
Además del potencial político del trabajo en vídeo de Celia - Yunior y de la función que las imágenes que registran/construyen están cumpliendo al documentar la realidad social de un contexto como el cubano -donde los medios de comunicación controlados por el Estado establecen una política de silenciamiento-; estos artistas también introducen una reflexión sobre el régimen de producción de estas imágenes con tecnología low cost y una infraestructura precaria para la práctica audiovisual. Esto es algo sugerente ya que justamente la sociedad civil en Cuba se está activando y movilizando a través de imágenes grabadas con móviles que circulan de mano en mano en canales informales. Se está creando a partir de ahí un modo de recepción del vídeo con baja definición, grabado en la calle, que predispone a los usuarios a códigos documentales cuya fuerza radica en la emergencia de la filmación, la limitada intervención en los procesos de edición, la circulación marginal de la imagen, etc. Y la obra de Celia - Yunior -aunque bien resuelta en su aspecto morfológico- establece un interesante paralelismo con todos estos procesos donde se activa el debate sobre el rol de las imágenes en un contexto social y político en permanente crisis y tensión.
1.Statement del vídeo Bojeo en el sitio web de los artistas: http://celiayunior.wix.com/celiayunior#!bojeo--coasting/clzd
ENG
In the year 2006, during an art residency in Trinidad and Tobago, we traced the coast of Tobago the more touristic of the two islands. During our trip we visited its principle tourist resorts. We documented the process as would any common tourist, taking photographs of our moments of enjoyment. Meanwhile, a similar route, but by telephone, was taking place in Cuba. (…) This work was carried out while it was prohibited for Cubans to stay in Cuban hotels. 1
The previous description is taken from the statement of the video Bojeo by the duet of Cuban artists Celia-Yunior. Graduates of the Instituto Superior de Arte de La Habana (ISA) and Profesors of Arte de Conducta, founded and directed for a decade by Tania Bruguera, this pair of creators resume some of contemporary art’s fundamental preoccupations produced on the island: art’s discourse which is willing to criticise, along with research of the social circle the starting point being the working tools where the body of the artist is pierced by a relational experience, in context and at first hand.
The video documents a particular situation of discrimination and internal colonialism applied to Cubans by governmental policies which restricted and prohibited nationals from the tourist infrastructures of the country, reserved only for foreigners and Cubans who were resident overseas until 2008. With recent changes in some economic regulations, those restrictions were repealed. These transformations of the social scene which serve as a reference for the work, involve an interesting change process in the actual functioning of the representations it constructs. A video produced in a given historical moment, recent episodes in the history of Cuba, invariably varies its nature and acquires new connotations in the politics of memory and archive policies administered by imaginary groups. Visually the piece has a precarious structure, as the image is constructed from a montage of photographs emulating certain aesthetics of the domestic-tourism report type, an inextricable genre of visual culture in the current global situation, which has led to the proliferation and visions of paradise and exotica in social networks, the media and the Internet in general, and which reproduces old ways of thinking about the foreign vision of others in the post-colonial world. At the same time runs parallel the sound of a series of telephone conversations recorded in Cuba as an exploration of that situation of marginalisation described earlier; that which contrasts with the actual and paradoxical experience of the artists and that recording of their tourist trip on another Caribbean island. If the image in this artwork becomes a story where travel and freedom alternate as metaphors of personal fulfilment; the soundtrack becomes the denial of those rights by affirming the impossibility of access of its characters to this "tourist" experience in their own country. Citizens’ rights, civil liberties, the social, economical and political landscape are challenged by the ironic discourse of the video and the apparently light tone of some playful images assembled to the rhythm of Trinidadian Soca music.
All this should be observed in the dramatic and politically tense context of the post-Soviet Cuba: the recent changes in the national economy as the aftermath of the transformations of Cuban society during the nineties of the last century. The status of art as one of the last frontiers of “liberty” for the exercise of a critical discourse on the island, the lack of freedom of expression in the media, the continuous monitoring of the production of emerging art, the importance of the Professorship Arte de Conducta during the years 2000 and the various years of training of artists who recuperated artistic methods of direct social integration which had deceased under the flourish of a market situation for Cuban art in the final years of the XX century.
In addition to the political potential of the work in the video of Celia-Yunior and the function the images record/construct being fulfilled, by documenting the social reality of a context such as the Cuban one-where the media controlled by the State establish a policy of silencing-; these artists also introduce a reflection on the production rate of these images with low cost technology and a precarious infrastructure for audiovisual practise. This is thought-provoking as it is precisely the civilians of Cuban society who are being activated and mobilized via images recorded on mobiles which are passed on hand to hand through informal channels. Thereafter a low definition mode of reception of the video is being created, recorded on the street, which predisposes users of a documentary code whose strength comes from the emergence of the filming, limited intervention of edition processes, the marginal dissemination of the image, etc. And the work of Celia-Yunior- although well resolved in its morphological aspect- establishes an interesting parallelism with all these processes where the debate on the role of images in a social and political context in permanent crisis and tension is activated.
1.Statement of the video: http://celiayunior.wix.com/celiayunior#!bojeo--coasting/clzd
ESP
En el año 2006, durante una residencia de arte en Trinidad y Tobago, bojeamos Tobago, la más turística de las dos islas. Durante nuestro recorrido visitamos sus principales polos turísticos. Documentamos el proceso como lo haría un turista común, fotografiamos nuestros momentos de disfrute. Mientras, un recorrido similar, pero por vía telefónica, tuvo lugar en Cuba. (…) Esta obra se realizó mientras estuvo prohibido el hospedaje de cubanos en los hoteles de Cuba. 1
La descripción anterior está tomada del statement del vídeo Bojeo del dueto de artistas cubanos Celia – Yunior. Egresados del Instituto Superior de Arte de La Habana (ISA) y de la Cátedra Arte de Conducta, que fundara y dirigiera durante una década Tania Bruguera, esta dupla de creadores retoma algunas de las preocupaciones fundamentales del arte contemporáneo producido desde la Isla: la voluntad crítica del discurso artístico, así como la investigación en la esfera social a partir de herramientas de trabajo donde el cuerpo del artista queda atravesado por una experiencia relacional, en contexto y en primera persona.
El vídeo documenta una situación particular sobre la discriminación y el colonialismo interno que se aplicaba sobre los cubanos a partir de las políticas gubernamentales de restringir y prohibir el acceso de ciudadanos nacionales a las infraestructuras turísticas del país, reservadas sólo para extranjeros y cubanos residentes en el exterior hasta el año 2008. Con los cambio recientes en algunas regulaciones económicas, esas restricciones fueron derogadas. Estas transformaciones del escenario social que sirve como referente a la obra, supone un interesante proceso de cambio en la propia función de las representaciones que ésta construye. Un vídeo producido como documento en un momento histórico determinado, varía indefectiblemente su naturaleza y adquiere nuevas connotaciones dentro de las políticas de la memoria y los regímenes de archivo que administran los imaginarios colectivos sobre episodios recientes de la historia de Cuba. Visualmente la pieza tiene una estructura precaria, pues la imagen se construye a partir de un montaje de fotografías que emula ciertas estéticas al uso de los reportajes doméstico-turísticos, un género indisoluble de la cultura visual en la actual situación global, que ha hecho proliferar miradas sobre paraísos y exotismos en redes sociales, medios de comunicación e Internet en general, y que reproduce antiguos esquemas de la visión extranjera sobre el otro en un mundo postcolonial. Al tiempo que en paralelo se ha montado el sonido de una serie de conversaciones telefónicas grabadas en Cuba como prospección de esa situación de marginación social antes descrita; lo cual contrasta con la propia y paradójica experiencia de los artistas y ese registro de su viaje turístico en otra isla del Caribe. Si la imagen deviene en esta obra un relato donde alternan viaje y libertad como metáforas de realización individual; la banda sonora se convierte en la negación de esos derechos al afirmar la imposibilidad de acceso de sus protagonistas a esa experiencia “turística” en su propio país. Derechos ciudadanos, libertades civiles, paisaje social, económico y político, son interpelados desde el discurso irónico del vídeo y el tono aparentemente ligero de unas imágenes lúdicas montadas a ritmo de música de soca trinitaria.
Todo esto hay que observarlo en el contexto dramático y de tensión política de la Cuba postsoviética: Los cambios recientes en la economía nacional como secuela de las transformaciones en la sociedad cubana durante los años 90 del pasado siglo. El status del arte como una de las últimas fronteras de "libertad" para el ejercicio de un discurso crítico en la Isla, la falta de libertad de expresión en los medios de comunicación, la continua vigilancia sobre las producciones del arte emergente, la importancia de la Cátedra Arte de Conducta durante los años 2000 y la formación de varias promociones de artistas que recuperaron metodologías artísticas de inserción social directa que habían fenecido bajo el florecimiento de una situación de mercado para el arte cubano en los últimos años del siglo XX.
Además del potencial político del trabajo en vídeo de Celia - Yunior y de la función que las imágenes que registran/construyen están cumpliendo al documentar la realidad social de un contexto como el cubano -donde los medios de comunicación controlados por el Estado establecen una política de silenciamiento-; estos artistas también introducen una reflexión sobre el régimen de producción de estas imágenes con tecnología low cost y una infraestructura precaria para la práctica audiovisual. Esto es algo sugerente ya que justamente la sociedad civil en Cuba se está activando y movilizando a través de imágenes grabadas con móviles que circulan de mano en mano en canales informales. Se está creando a partir de ahí un modo de recepción del vídeo con baja definición, grabado en la calle, que predispone a los usuarios a códigos documentales cuya fuerza radica en la emergencia de la filmación, la limitada intervención en los procesos de edición, la circulación marginal de la imagen, etc. Y la obra de Celia - Yunior -aunque bien resuelta en su aspecto morfológico- establece un interesante paralelismo con todos estos procesos donde se activa el debate sobre el rol de las imágenes en un contexto social y político en permanente crisis y tensión.
1.Statement del vídeo Bojeo en el sitio web de los artistas: http://celiayunior.wix.com/celiayunior#!bojeo--coasting/clzd
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